这次回乡探亲，最令我伤感的，莫过于我的枣树的夭亡了。
屈指算来，我的枣树在世上活了24个春秋。记得12岁那年，我在村背金家山砍柴时，看见林子里一株嫩生生的小枣苗；我立刻用柴刀将它连根撬了，用泥土裹着，宝贝似地带回家，栽到院子里，也栽下了一个少年朦胧的绿色的希望。
那时候，我常常给它浇水、施肥、培土、剪枝，悉心培育着它；后来我进城读中学，与枣树一别半载。假期回家一看，嗬！这枣树不知哪来的疯劲，冷不防一窜院墙高！而且，在那绿云似的虬枝密叶间，竟奇迹般缀满了素白明洁的花，致使满院里飘散着淡淡的枣花香。顿时，一股不可名状的喜悦，便溢满了我的心田。
这年初秋，枣树结果了。啊！那黄澄澄、胖嘟嘟的枣子，累累垂垂地挂着，好像挂着满树的珍珠，又像挂着无数的星星。我郑重地摘下一颗枣子，擦得锃亮，旋置手心，脸颊上贴一贴，鼻孔下闻几闻，许久才往嘴里缓缓地送。“崩喳”一嚼，脆脆地，鲜鲜的，滋儿滋儿，越嚼越有味，越嚼越来神，过了好一阵，尚存满口甜香。咳，在我看来，这味道，确乎赛过世上的任何佳果奇肴呢！
从那以后，枣树每年都以丰硕的果实，无私地奉献给人们。就我们这座拥有80余户人家的村庄来说，很少有谁未曾接受过它的馈赠。有时，父亲还将枣子摘了，用竹篮盛着，送给远方的亲友品尝。我后来虽然一直在城里做事，但每次回乡探亲，都要与我的枣树相会，享受它给我的欢乐和慰藉，也略尽一点儿主人的义务。要知道，这些年来，我为它尽的义务委实太少，而它给予我和乡亲们的馈赠却源源不断……
我依稀记得，枣树定居我家院内五年后，便已开花结果了。我家的院子，原本是单调寂寥的，就因为它的存在，平添了许多生机，许多情趣——春天，它绽千朵银花，令人爽心悦目；夏天，它撑一把绿伞，为人遮荫歇凉；秋天，它结累累硕果，给人以生活的甘美；冬天，它挺一般硬骨，给人以思想的启迪……
——这就是我的枣树。这就是我的可爱的、令我时刻惦念的枣树啊！可谁能料想到，我的正当盛年的枣树，眼下竟失去了应有的风华，仅剩一截光光的七尺树杆了！
“它，怎么就死了呢？”我皱着眉头，问我舅母。自从父亲进城后，舅母一家就在这儿居住。
“你舅舅把它砍了。”舅母回答。
“砍了？！为什么？”我只差没气得跳起来。
舅母叹了一口气，说：“就怪它把院墙撑坏了呢。”
我怔怔地望望枣树，又望望院墙，久久地说不出话来。也是的，院子本来就小，枣树又靠墙栽着，随着根须躯体的日益扩大，以致将院墙挤开了几条裂缝。——院墙要限制枣树的发展，它岂肯乖乖就范！啊，这能怪舅舅吗？只能怪我当年缺乏远见，将枣树局限在一方小小、无法自由伸展的天地里。要不，它满可以开出更美的花朵，献出更浓的绿荫，结出更多的果实呀！这时，我心里不禁滋生出一腔深深的愧疚。我痛心地感到：我昔日栽下的那个朦胧的绿色的希望，也许就此幻灭了吧？
然而，如今枣树虽然仅剩七尺残躯，却并不显得瑟缩、卑微。它挺身站在那儿，坚定而又安详。你瞧，在它凸出的枝杈上，挂满了犁耙锄镰一类农具；在它顶端的凹沟里，横架着一根长长的木杆儿，满杆子花花绿绿的衣物，便由它托着，在阳光里曝晒，在清风中飘展。望着这情景，我心里一阵热乎……
许是出于一种本能的习惯吧，我从树丫上取下一柄锄头，打算为枣树再培一次土，再锄一次草，但锄头刚刚举起，便在半空顿住了；原来，我发现树下的土地上，嫩生生又钻出好几株小枣苗！风儿款款地吹着，轻摇着它们稚嫩的身躯；阳光融融地照着，映亮了它们鹅黄的叶片。它们，多像一个个天真烂漫、无忧无虑的孩童，正在迎着清风起舞，浴着阳光欢笑呢！
望着这一株株可爱的小枣苗，我的眼睛倏地亮了。
于是我便欣慰地感到：当年我栽下的那个朦胧的绿色的希望，在一个新的天地里得到了延伸......
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